2024年5月15日(現地時間)、AppleはiOS 18、iPadOS 18、macOS 15、そしてvisionOS 2のアップデートで提供される多くの新しいアクセシビリティ機能を発表しました。この発表は、Global Accessibility Awareness Day (世界アクセシビリティ意識向上デー)の前日に行われ、技術の利用を誰にでも開放するAppleの取り組みをさらに強化する内容となっています。

主な新機能の概要

目の動きで操作する「Eye Tracking」

Eye Trackingは、iPhoneやiPadのユーザーが目の動きだけでデバイスを操作できる機能です。この機能は、身体的な障がいを持つユーザーのために設計されており、前面カメラを使用して簡単に設定およびキャリブレーションが可能です。

データはオンデバイスの機械学習を活用して処理され、Appleに共有されることはありません。Eye Trackingを使用すると、アプリの要素を目で選択し、Dwell Controlを使って物理的なボタンやスワイプなどの機能を目の動きだけで実行できます。

音楽の振動を感じる「Music Haptics」

Music Hapticsは、聴覚障がいのあるユーザーが音楽を振動を通じて体感できる機能です。この機能をオンにすると、iPhoneのTaptic Engineが音楽に合わせてタップやテクスチャ、精細な振動を再生します。Apple Musicのカタログ内の数百万曲に対応しており、開発者向けにAPIも提供される予定とのことです。

音声ショートカット「Vocal Shortcuts」

Vocal Shortcutsは、iPhoneやiPadのユーザーがSiriに「カスタム発話」を設定し、それを使ってショートカットを起動したり、複雑なタスクを完了することができる機能です。ユーザーは自分の声で特定のコマンドを設定し、Siriをより効率的に利用することができます。

乗り物酔いを軽減する「Vehicle Motion Cues」

Vehicle Motion Cuesは、車両の動きに合わせて画面の端にアニメーションのドットを表示し、ユーザーの乗り物酔いを軽減する機能です。

iPhoneやiPadに内蔵されたセンサーを使用して、ユーザーが移動中の車両にいることを検知し、自動的にこの機能を表示します。設定はコントロールセンターからオン/オフが可能です。

CarPlayの音声コントロールとその他のアクセシビリティ更新

CarPlayには、音声コントロール、カラーフィルター、サウンド認識などのアクセシビリティ機能が追加されます。

• 音声コントロール: ユーザーは声だけでCarPlayを操作し、アプリを制御できます。
• サウンド認識: 聴覚障害のあるドライバーや乗客が、車のクラクションやサイレンの音を通知するアラートをオンにできます。
• カラーフィルター: 色覚障害のあるユーザーがCarPlayのインターフェースを視覚的に使いやすくするための機能で、太字テキストや大きなテキストなどの視覚的アクセシビリティ機能も追加されます。

Mac向けアクセシビリティ強化

Macユーザーには、VoiceOverキーボードショートカットのカスタマイズ機能と、パーソナルボイスの北京語サポートが追加されます。

VoiceOver

視覚障がいのあるユーザーまたは弱視のユーザーのために、VoiceOverには新しい音声、柔軟な音声ローター、カスタム音量コントロール、および Mac 上で VoiceOver キーボード ショートカットをカスタマイズする機能が含まれます。

Magnifier

新しいリーダーモードとアクションボタンで簡単に起動できる検出モード

Braille

点字ユーザーは、点字画面入力(Braille Screen Input)を開始して継続するための新しい方法を利用して、より迅速な制御とテキスト編集を行うことができます。点字画面入力で日本語を利用可能。Dot Padによる複数行点字のサポート。異なる入力テーブルと出力テーブルを選択するオプションもあります。

Vision Proのアクセシビリティ機能

Live Captions

• システム全体でのキャプション表示が可能となり、聴覚障がい者がライブの会話やアプリ内の音声をフォローできるようになります。

その他の機能として、Reduce Transparency（透明度の低減）、Smart Invert（スマート反転）、およびDim Flashing Lights（フラッシュライトの減光）が含まれます。

その他の注目機能

Hover Typing

テキストフィールドに入力中に大きな文字を表示し、ユーザーの好みのフォントと色で表示されます。

Personal Voice

パーソナルボイスの北京語サポートが追加され、ユーザーは短いフレーズを使用してパーソナルボイスを作成できます。

Virtual Trackpad for AssistiveTouch

画面の一部をトラックパッドとして使用することができます。

Switch Control

iPhoneやiPadのカメラを使って指のタップジェスチャーを認識する機能が追加されます。

Voice Control

カスタム語彙と複雑な単語のサポートが追加されます。

Appleはこれらの新機能を2024年6月10日に開催されるWWDC（Worldwide Developers Conference）で発表し、年内にこれらのソフトウェアアップデートが広く提供される予定です。

これらの新しいアクセシビリティ機能は、Appleのデバイスをより多くの人々にとって快適に利用できるようにする重要なアップデートです。。特にEye TrackingやMusic Hapticsの導入により、身体的な制約を持つユーザーがデバイスをより自由に操作し、音楽を新しい形で楽しむことができるようになります。

Apple SiliconやAI関連の技術の進化とともに、これらの機能がサポートされるようになるというのは本来の意味での「革命」で、こうした取り組みが今後加速していくことを期待します。